據《自然科學》雜志報道，以色列特拉維夫大學的一位研究者瑪瑞安發現，有一種亞洲大黃蜂擁有內置“太陽能電池”——它的外骨骼或者說外殼，有吸收太陽能的作用，而外骨骼或外殼所含的一種叫黃蝶呤的色素，則可以將太陽能轉化為電能。不過，這種大黃蜂產電效率僅為0.335%，而人造太陽能電池通常的產電效率能達到10%-11%。
科學家早就發現一些植物和細菌能夠利用太陽能，但動物身體也能利用太陽能發電的情況則極為罕見。研究者發現，這種大黃蜂的棕色外殼由大量溝狀結構組成，它們能把太陽光轉換成散射光線；而黃色部分上的一個個小橢圓形突起物上，又都有一兩個“針孔”狀凹陷，內含以微粒形式緊密堆積的黃蝶呤色素，這些黃蝶呤便能把光能轉化為電能。
研究者表示，目前尚未徹底弄清楚大黃蜂是如何利用這些電能的。但他們發現，這種大黃蜂總是在太陽光最強烈時表現最為活躍，不像其他黃蜂在大清早就表現得很積極。英國倫敦自然歷史博物館的昆蟲學家Chris Lyal稱，可能其他昆蟲也擁有類似的發電能力，比如歐洲西南部最大山脈庇里牛斯山上的一種叫阿波羅絹蝶的蝴蝶，它起飛前也有先曬曬太陽的習慣，可能就是在吸收太陽輻射。
